“酒海”這個(gè)詞是我在前不久聽說(shuō)的。我雖然是土生土長(zhǎng)的酒鄉(xiāng)寶豐人，但初聽這個(gè)詞時(shí)，我也感到概念模糊，尤其是聽說(shuō)它還具有“裝酒滴酒不漏，裝水揮失殆盡”的功能，更讓我想一探究竟。

這是一種什么樣的寶物？它為何擁有這么大氣雍容的名稱和如此神奇絕妙的功能？

將沿著先輩的足跡一步步追尋“酒海”奧秘

暮春之末，在中國(guó)白酒工藝大師葛少華的陪同下，我走進(jìn)了寶豐酒業(yè)“酒海”儲(chǔ)陳庫(kù)。途中他告訴我，“酒海”是時(shí)代的產(chǎn)物，是用荊條編制，并融合其它工藝制作而成的一種古代最大的貯酒容器。一般來(lái)說(shuō)，小的“酒海”能盛約4噸的酒，大的“酒海”能盛約8噸的酒。這種工藝最早出現(xiàn)在唐代，成熟于宋代。

目前，這種制作技藝幾近失傳，在2008年入選“國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”名錄。

邊走邊說(shuō)，我們來(lái)到了“酒海”儲(chǔ)陳庫(kù)。借著燈光，我看到了一排排圓柱形的編織簍，像出土的兵馬俑分列在庫(kù)房里。每個(gè)編織簍高約2米，直徑長(zhǎng)約2.2米。那高大毅然、蒼老雍容的外表，讓我感到自己微若塵埃。站在這片古老的土地上，行走在“酒海”間，聞著那一縷縷撲鼻的酒香，撫摸著那承載著人世滄桑的荊條編織簍，感受著那“酒海”尚留的千年余溫，使我頓時(shí)浮想聯(lián)翩。仿佛是在聽一位歲月老人講述著那滄海桑田的故事，連我自己也融匯期間。

古人編制“酒海”為何要用荊條？“酒海”是怎么制作的？用荊條編制的“酒海”貯存酒到底有哪些好處？為何在貯酒時(shí)它具有“裝酒滴酒不漏，裝水揮失殆盡”的神奇效果？一串串的疑問(wèn)，隨著我對(duì)“酒海”的深入了解，在一步步的追尋中得到了解答。

在漫長(zhǎng)的歷史發(fā)展進(jìn)程中，每一種創(chuàng)造發(fā)明，都是有其產(chǎn)生的社會(huì)背景和社會(huì)意義。“酒海”作為一種貯酒的工具，它的出現(xiàn)也不例外。遠(yuǎn)古時(shí)期，人們掌握了釀酒的技術(shù)，有了酒，就要有貯酒的容器。在釀酒業(yè)不發(fā)達(dá)時(shí)期，貯酒的容器多是一些陶壇、陶罐、陶甕等之類的。但是到了釀酒業(yè)繁盛時(shí)期，小容量的貯酒容器已不能滿足日益增長(zhǎng)的生活需要，人們便開始尋求一種更大的且貯存效果好的貯酒容器。

為解決生產(chǎn)的問(wèn)題，古人就結(jié)合生活實(shí)際，利用遍地皆是的荊條等天然材料，創(chuàng)造發(fā)明了這種大型貯酒容器。用荊條編制“酒海”到底有啥好處？據(jù)介紹，荊條這種天然植物屬于馬鞭草科，抗旱耐寒，別名叫牡荊、五指風(fēng)等，廣泛分布在太行山、伏牛山、大巴山等地山地陽(yáng)坡處，落葉灌木，高1～5米，小枝四棱，花冠藍(lán)紫色，葉、莖、果實(shí)可入藥，莖皮可造紙，枝條堅(jiān)韌，是編制筐、籃的良好材料。古人選擇荊條做“酒海”，不僅是因荊條資源豐富，可以就地取材，原材料成本低，編制技術(shù)成熟，更重要的是荊條的材質(zhì)具有其他材料沒(méi)有的優(yōu)勢(shì)。

可見，荊條是編制“酒海”的上等材質(zhì)，但不是說(shuō)用荊條編制一個(gè)大型的編織簍就可以貯存酒，它還需要很多的工藝程序。在葛少華的講述下，一幅塵封千年編制“酒海”的畫卷在我眼前徐徐展開，并銘刻在內(nèi)心深處。

古時(shí)候，每逢黃葉飄落的季節(jié)，釀造師們便爭(zhēng)先恐后奔赴山林，挑選荊條，把這些粗細(xì)均勻的荊條一車車運(yùn)回家。而后，他們搶抓時(shí)機(jī)，在荊條水份尚未消失盡、還保持有柔韌性時(shí)，選擇空曠的場(chǎng)地，開始進(jìn)行編制。經(jīng)過(guò)日積月累的編制，一個(gè)精美碩大的酒簍便編織而成。

之后，他們用血料、石灰等做成的特殊粘合劑，在酒簍內(nèi)壁進(jìn)行涂抹，用桑皮紙?jiān)谏厦婀?，待桑皮紙自然干透之后，再用這種粘合劑涂抹，用白棉布進(jìn)行裱糊，待白棉布自然干透后，再用裹糊桑皮紙裹糊……就這樣，一層桑皮紙，一層白棉布細(xì)細(xì)地進(jìn)行裱糊。裹糊百余層后，他們又接著用蛋清、蜂蠟、菜籽油等按一定的比例調(diào)成的物料進(jìn)行涂擦。待晾干后，貯酒的“酒海”才可以盛酒。

一般說(shuō)來(lái)，小容量的“酒海”需要一年的時(shí)間，容量稍大或者更大的“酒海”，則需要二至三年的工夫。

遙想過(guò)去，制作一個(gè)“酒海”需要花費(fèi)那么長(zhǎng)時(shí)間，且工序又那么復(fù)雜，足見這種成熟制作工藝技術(shù)流程的發(fā)明創(chuàng)造前絕不是一蹴而就的，是經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)人用心、用腦、無(wú)數(shù)次的觀察試驗(yàn)，才探索出“酒海”這種貯酒容器的制作方法。古人那種聰明的智慧、不屈不撓的探索創(chuàng)造精神，著實(shí)讓我們肅然起敬。

經(jīng)過(guò)“酒海”鑄煉，才能成就為高品質(zhì)佳釀

常言說(shuō)，老酒好，陳酒香。為何酒存放年代越長(zhǎng)越好，尤其是在“酒海”這種特殊的貯存容器中存放的時(shí)間越長(zhǎng)，其味、色、香會(huì)更加獨(dú)特純正。那么，原漿酒在“酒海”中長(zhǎng)期貯存時(shí)，究竟發(fā)生了哪些惟妙惟肖的變化？

其實(shí)，“酒海”作為一個(gè)既有通透性又有密閉性的容器，原漿酒在里面的陳化過(guò)程，也是其自身運(yùn)動(dòng)呼吸、去陳除雜、自然老熟的過(guò)程。“酒海”和其他貯酒容器貯酒功能的異同主要表現(xiàn)在味、香、色三個(gè)方面：首先是在味覺方面。“酒海”陶壇等貯存酒的功效一樣，使酒在里面發(fā)生的普通氧化還原反應(yīng)、分子締合反應(yīng)、酯化反應(yīng)。在這些反應(yīng)中，它不僅能夠維持酒體獨(dú)特的酸堿平衡，還能促進(jìn)酒體中乙醇和水分子的緊密結(jié)合，使酒的燥辣味減少，更加醇和，從而達(dá)到老化酒體的作用；其次是在酒香方面。新制作的“酒海”在盛裝第一茬酒時(shí)，其獨(dú)特材質(zhì)能把“酒海”自身的荊條、蜂蠟、棉布、桑皮紙等天然獨(dú)特的香味成分溶解到酒中，賦予原漿酒濃郁的植物清香味，也就是我們所說(shuō)的“酒海”香；第三是在顏色方面。“酒海”能提亮酒色，能給酒體帶來(lái)特殊的顏色。它貯存的酒的顏色偏黃，是一種晶瑩如蠟般的熒光黃。也正是“酒海”這種獨(dú)特的貯酒方式，才使原漿酒變得不燥不辣，清香純正，綿甜爽凈，回味悠長(zhǎng)?？梢姡瓭{酒在“酒海”里經(jīng)過(guò)浴火重生長(zhǎng)時(shí)間的鑄煉，才能升華為膾炙人口的人間精品。

懂得了“酒海”貯藏酒的原理，我們就不難明白，原漿酒在“酒海”貯存時(shí)，發(fā)生了那些肉眼看不到的呼吸運(yùn)動(dòng)反應(yīng)，促進(jìn)了乙醇和水分子的緊密結(jié)合，提高了原漿酒的粘稠度，使酒分子變成了比單體水分子大的顆粒，再加上“酒海”內(nèi)壁附著有血料、菜油、蜂蠟等，具有通透性和密閉性的半滲透的薄膜壁壘，這些壁壘上的小孔只能通過(guò)比它小的水分子，而不能通過(guò)比它大的酒分子，從而使“酒海”具有“裝酒滴酒不漏，裝水揮失殆盡”的神奇功能。

傾聽過(guò)葛少華抽絲剝繭的講述，籠罩在我心頭多日“酒海”的迷霧一層層被撥開。我也豁然開朗，深感不虛此行，內(nèi)心深處覺得充實(shí)豐盈。

人生如逆旅，我亦同行人。這次“酒海”之行，不僅開闊了我的視野，讓我體會(huì)到了一代又一代工匠執(zhí)著的探索精神，也更讓孤陋寡聞的我深深地感到“酒海”是如同用生命一般鑄煉而成的熔爐。唯有在譬如“酒海”這樣的環(huán)境中守得住孤獨(dú)，耐得住寂寞，忍受住打磨，才能從懵懂到成熟，從稚嫩到老成，才能彌久日新，百煉成鋼……才能厚積薄發(fā)，破繭成蝶，實(shí)現(xiàn)華麗轉(zhuǎn)變和質(zhì)的飛躍，讓我們像“酒海”一樣用生命之光點(diǎn)亮浩瀚的歷史長(zhǎng)河，為時(shí)代的文明進(jìn)步、國(guó)家的繁榮昌盛做出更大的貢獻(xiàn)。